Découvrez la suite du récit consacré à Nina Simone, icône de la musique soul aux États-Unis, racontée par l’historienne Virginie Girod. Nina Simone rencontre Andrew Stroud, dans les années 50. Entre eux, c'est le coup de foudre et Andy devient le manager de l’artiste. Le succès de Nina Simone est retentissant. Mais peu à peu, sa vie personnelle bascule : Andy est un homme violent, et Nina souffre de troubles bipolaires, diagnostiqués bien plus tard, qui la font souffrir au quotidien. Ulcérée par le racisme envers la communauté noire, Nina Simone se jette à corps perdu dans la lutte pour les droits civiques. Elle soutient des mouvements radicaux, à l’image de ceux portés par les Black Panthers ou Malcolm X. L’artiste s’engage également à travers ses chansons, comme avec Mississippi Goddam, qui dénonce les horreurs des lynchages que subissent les Noirs Américains. Cette radicalité isole petit à petit l’artiste, qui s’exile au Libéria, en Suisse, puis à Paris, avant que sa carrière ne redémarre dans les années 1990.
Sujets abordés : Jazz - Musique - Concert - Droits Civiques - Racisme - États-Unis
"Au cœur de l'histoire" est un podcast Europe 1 Studio.
Ecriture et présentation : Virginie Girod
- Production : Camille Bichler (avec Florine Silvant)
- Direction artistique : Adèle Humbert et Julien Tharaud
- Réalisation : Clément Ibrahim
- Musique originale : Julien Tharaud
- Musiques additionnelles : Julien Tharaud et Sébastien Guidis
- Communication : Kelly Decroix
- Visuel : Sidonie Mangin
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:05 Dans le premier podcast de ce récit consacré à Nina Simone, la petite Eunice Waymon s'est
00:11 distinguée dès l'enfance par son talent pour le piano.
00:13 Ses bienfaitrices blanches dans les Etats-Unis des années 1940 où sévit encore la ségrégation
00:22 lui permettent de faire des études pour devenir la première concertiste noire.
00:26 Mais l'échec de Eunice aux prestigieux instituts Curtis la pousse à se produire
00:33 dans des bars.
00:34 C'est là qu'elle s'invente un pseudonyme, Nina Simone.
00:39 Nous sommes dans les années 1950 à New York.
01:01 La rencontre de Nina Simone avec Andrew Stroud surnommé Andy est un coup de foudre.
01:06 Andy est policier à New York.
01:08 C'est un homme charismatique qui sait se faire respecter.
01:11 A ses côtés, Nina Simone a le sentiment qu'elle ne sera plus jamais seule, qu'elle
01:16 aura un allié pour l'accompagner dans sa carrière.
01:18 Et effectivement, Andy s'avérera un excellent manager.
01:23 Le couple se marie vite, achète une grande maison et Nina accouche de sa fille Lisa.
01:29 Cet enfant est son bonheur.
01:30 Dans l'intervalle, Andy a démissionné de la police pour devenir le manager de sa
01:36 femme.
01:37 Il monte une petite entreprise avec un attaché de presse et un photographe.
01:40 Andy a le sens des affaires.
01:42 Il fait décoller la carrière de Nina Simone.
01:45 A la maison, il lui fait écrire son rêve sur un tableau noir.
01:50 Devenir une femme noire pleine aux as.
01:52 Ensemble, ils vont atteindre cet objectif.
01:55 Grâce au succès de Love's You Porgy, Nina Simone est invitée partout.
02:06 En 1959, le sulfureux Hugh Hefner l'a fait venir dans son émission de télévision intitulée
02:13 Playboy's Penthouse.
02:14 Là, il faut qu'on s'arrête deux minutes pour que je vous parle de Hugh Hefner.
02:19 Si vous avez moins de 16 ans, faites une petite avance rapide.
02:22 Hugh Hefner est un journaliste et homme d'affaires américain qui a fondé le célèbre magazine
02:27 Playboy en 1953.
02:29 L'Amérique sort à peine de la prohibition et on est en plein dans la naissance de la
02:33 sexologie moderne avec les recherches des médecins Kinsey, Masters et Johnson.
02:38 Les Américains rêvent de liberté sexuelle et Hefner surfe sur ce désir en créant un
02:44 magazine qui promeut le libertinage.
02:46 Il est même le premier à mettre en scène dans ses magazines des relations sexuelles
02:51 interraciales avec des noirs et des blancs.
02:52 A l'époque, c'est ultra choquant.
02:55 Et oui, aujourd'hui, on lui reproche beaucoup de choses et a raison.
02:59 Mais dans les années 1950, il est vraiment à la pointe de la modernité et d'une certaine
03:04 forme d'égalité dans l'accès au plaisir.
03:06 Fin de la parenthèse, les Bunny Girls vont se rhabiller et Nina Simone interprète Porgy
03:12 sur un piano à queue au milieu des playmates en robe de soirée sous le regard charmeur
03:16 de Hefner.
03:17 La suite ressemble à la spirale vertigineuse du succès.
03:22 Les concerts s'enchaînent dans les salles prestigieuses et le caractère de diva de
03:26 l'artiste s'accentue.
03:27 Si quelqu'un parle dans la salle pendant qu'elle joue, elle s'interrompt et demande
03:31 le silence.
03:32 Si les spectateurs continuent à bavasser, elle se lève et quitte la scène.
03:37 Nina Simone est une chanteuse de variété qui aspire aux usages du classique.
03:42 C'est d'ailleurs ce qui lui donne son identité unique.
03:45 En 1961, elle se produit au Madison Square Garden, l'une des plus grandes salles de
03:52 Manhattan.
03:53 Mais il y a une autre salle qui la fait rêver.
03:55 Une salle qu'elle a déjà partagée avec d'autres artistes, mais où cette fois,
03:59 elle voudrait se produire seule, comme une concertiste.
04:02 C'est le Carnegie Hall, une salle de concert New Yorkais de 2800 places tout près de Central
04:07 Park, où se donnent de nombreux concerts de musique classique.
04:10 Aucun producteur ne croit que Nina Simone pourrait remplir cette immense salle à elle
04:15 seule, mais Andy, lui, il y croit.
04:18 Alors en 1963, il finance entièrement le concert et c'est un succès.
04:23 Nina est de plus en plus riche, de plus en plus célèbre et de plus en plus fatiguée.
04:42 Son caractère devient instable, elle pique parfois des colères épouvantables.
04:55 En une fraction de seconde, le génie peut devenir extrêmement agressif.
04:59 Ses rapports avec Andy deviennent violents.
05:02 Il est convaincu que sa femme a besoin d'être battue pour continuer à travailler.
05:07 Elle l'écrit même dans ses journaux intimes de l'époque.
05:10 Il brûle une colère au fond d'elle que rien n'apaise.
05:14 On apprendra plus tard qu'elle souffre alors de troubles bipolaires.
05:17 La diva trouve un débouché à cette fureur dans la lutte pour les droits civiques.
05:21 Il faut que je vous parle des mouvements pour les droits des Noirs pendant que Nina Simone
05:27 assiste à un congrès pour l'égalité raciale.
05:28 Elle en fréquente de plus en plus souvent.
05:30 Après l'abolition de l'esclavage, les Noirs sont devenus des Américains de seconde
05:38 zone.
05:39 La lutte est longue pour instaurer l'égalité.
05:42 En 1954, la Cour suprême a déclaré la ségrégation dans les écoles anti-constitutionnelles.
05:48 En 1955, Rosa Parks a refusé de se lever dans un bus de Montgomery en Alabama, ce qui
05:55 a déclenché un vaste mouvement de boycott des bus de la ville porté par la NAACP, la
06:01 National Association for the Advancement of Colored People.
06:04 Cette association a pour but de combattre pour les droits des Noirs par les voies légales.
06:09 A son sommet, on trouve beaucoup d'intellectuels Noirs.
06:13 A Washington, toute la nuit, des autocars, des voitures, des avions, des trains spéciaux
06:17 ont commencé à déverser des milliers de marcheurs qui campent partout en attendant
06:21 l'heure du rendez-vous.
06:22 Ils sont déjà plus de 50 000, estime les leaders, ce qui leur a fait dire tout à l'heure
06:26 à l'issue d'une ultime réunion, l'objectif est atteint avant que la marche ait eu lieu.
06:31 Je suis près du Memorial Lincoln et je vous appelle d'une cabine téléphonique installée
06:35 là.
06:36 Je vois arriver encore depuis un moment le flot continu des marcheurs.
06:39 Les marcheurs ont mis à peu près une demi-heure pour parcourir la distance qui sépare les
06:43 deux monuments, celui de Washington, un obélisque, c'était le point de départ, et celui de
06:48 Lincoln, c'est le lieu d'arrivée, c'est un temple néo-grès.
06:51 Depuis l'affaire Rosa Parks, les marches des Noirs pour leurs droits se multiplient,
06:55 ainsi que les luttes non-violentes dont le chante est le docteur en théologie Martin
07:00 Luther King.
07:01 Permettez-moi tout d'abord de vous dire à quel point je suis ravi d'être une fois
07:08 de plus dans cette grande ville et dans ce grand pays, et de pouvoir ce soir avec vous
07:16 partager cette soirée.
07:17 Aujourd'hui, en cette deuxième moitié du XXe siècle, le citoyen du monde, pour relever
07:26 le gant, doit abattre le mur de l'hostilité et de la division afin de créer un climat
07:33 dans lequel les hommes puissent vivre en frères.
07:35 Cette immense expérience est aujourd'hui tentée avec succès aux États-Unis, car
07:42 ce pays est à la fois béni et mis au défi par la présence sur son sol de tous les groupes
07:48 ethniques et ratios imaginables.
07:51 L'histoire a conduit dans ce pays des hommes animés et des aspirations les plus élevées,
07:56 cherchant la liberté politique et religieuse, mais aussi des hommes menés par une énorme
08:03 avidité qui voulaient dépouiller le pays de ses ressources naturelles et qui, pour
08:07 ce faire, ont tenté de détruire et d'exploiter d'autres hommes afin d'atteindre leurs
08:12 buts égoïstes.
08:13 Martin Luther King est une figure de proue du combat pour l'obtention des droits civiques.
08:19 Il milite pour des actions spectaculaires et pacifiques comme les marches et les sittings.
08:23 L'année où Nina Simone se produit au Carnegie Hall, il fait l'un des plus beaux discours
08:28 du XXe siècle, "I have a dream".
08:31 Je ne résiste pas à l'envie de vous en faire écouter quelques phrases, juste pour
08:35 que vous preniez la mesure de la puissance de ces mots.
08:38 "I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning
08:49 of its creed.
08:50 We hold these truths to be self-evident that all men are created equal."
08:58 La puissance de ces mots me bouleverse, et je suis certaine que vous aussi.
09:04 Vous savez pourquoi ?
09:06 Parce qu'ils abolissent la notion de race et ce faisant, ils posent les bases d'une
09:10 saine égalité.
09:11 Mais Nina Simone, sans doute poussée par sa maladie dans cette voie, préfère les
09:15 discours des militants qui prônent la violence.
09:17 Un jour, elle se plante même devant Martin Luther King et lui assène comme on donne
09:23 une gifle qu'elle n'est pas non-violente.
09:25 Le pesteur se contente de lui sourire et de lui répondre calmement qu'elle en a le
09:29 droit.
09:30 Après cet échange, ils deviendront même amis.
09:32 Nina Simone est beaucoup plus proche de Malcolm X, le porte-parole du mouvement Nation of
09:42 Islam.
09:43 Il s'agit d'une organisation nationaliste et suprématiste noire.
09:45 Elle s'appuie sur la religion musulmane, bien qu'elle reste éloignée de l'islam
09:49 orthodoxe comme il est pratiqué dans le monde arabe.
09:52 Sa vision religieuse est très manichéenne.
09:54 Les Noirs doivent être musulmans parce que le christianisme est une religion de blancs,
09:58 blancs perçus comme une race inférieure aux Noirs.
10:02 En 1964, Malcolm X quitte Nation of Islam.
10:06 Il considère que cette organisation est raciste et pour cause, elle ne veut pas la fin de
10:10 la ségrégation de peur que les Noirs ne se diluent dans le monde des blancs.
10:14 Malcom X condamne donc le racisme selon la vision de Nation of Islam mais il est loin
10:20 de soutenir la non-violence qui favoriserait selon lui la soumission des Noirs.
10:24 Nina Simone est très influencée par les mouvements les plus radicaux et violents tels que Nation
10:29 of Islam.
10:30 Dans les interviews qu'elle donne pour défendre les droits civiques, elle proclame la supériorité
10:34 des Noirs sur les Blancs et cautionne tous les types de violences.
10:37 Elle est aussi favorable à la création d'un état noir séparé de celui des Blancs.
10:42 Andy Straud est très préoccupé par les propos de sa femme.
10:45 Sa radicalité risque de nuire à sa carrière.
10:48 Chanter To Be Young, Gifted and Black pour les 300 Noirs de l'université du Massachusetts
10:53 est une chose, enregistrer la chanson Mississippi Goddam en est une autre.
10:57 En 1963, 4 jeunes filles Noires meurent dans l'attentat perpétré dans une église par
11:04 le Ku Klux Klan dans un quartier noir.
11:06 A la même époque, l'activiste noir Medgar Evers est assassiné par des suprémacistes
11:36 Blancs dans l'état très raciste du Mississippi.
11:39 Ces meurtres abominables mettent la communauté Noire en émoi.
11:43 Et Sarah.
11:49 My skin is black My arms are long
12:00 My hair is woolly And my back is strong
12:10 I'm strong enough to take all the pain That's been inflicted again
12:17 Nina Simone utilise la colère qu'elle ressent comme moteur créatif.
12:21 Elle écrit Mississippi Goddam pour exprimer sa rage.
12:24 Elle la chante avec une telle fougue qu'elle s'en abîme la voix.
12:28 For the blacks in the United States, the blacks in Paris, all over the world, we're going
12:35 to do Mississippi Goddam.
12:37 Si la chanson fait sens et qu'elle dénonce les horreurs des lâchages, elle n'est pas
12:41 dans l'esprit du show business de l'époque.
12:43 Goddam est un juron blasphématoire qu'on pourrait traduire par Satané.
12:47 Satané Mississippi donc.
12:48 Ce langage n'est pas toléré sur les ondes dans les années 1960.
12:53 Les radios renvoient donc le disque brisé dans les bureaux de Nina Simone.
12:56 Plus Nina Simone se radicalise, plus ses concerts deviennent des événements politiques qui
13:15 prônent le terrorisme et plus les médias l'ostracisent.
13:18 A la fin des années 1960, elle n'est presque plus invitée nulle part.
13:23 Elle a du mal à trouver des salles de concert et elle regarde avec envie les nouvelles étoiles
13:27 noires comme à être à Franklin, crever les écrans de télévision.
13:30 Cette rage qu'elle éprouve dissimule une fatigue immense et un mal-être incontrôlable.
13:35 En 1970, à bout de souffle, Nina Simone part seule à la Barbade puis elle s'exile au
13:54 Liberia un peu plus tard.
13:55 Elle ne travaille plus, vit en maillot de bain et fait la fête.
13:59 Pour elle, le Liberia est la terre promise des Noirs.
14:03 Ce pays a été fondé au XIXe siècle par les Américains pour y refouler des esclaves
14:07 libérés.
14:08 Sous couvert de sociétés philanthropiques et de statuts indépendants, le Liberia répond
14:13 à une logique coloniale.
14:14 Et les Freemen, les Noirs américains qui font office de colons, exploitent les Noirs
14:20 locaux comme des esclaves.
14:21 Ça aboutira à des troubles politiques qui déchireront le pays pendant tout le XXe siècle.
14:26 Le Liberia n'est donc pas le paradis des Noirs que veut y voir Nina Simone en pleine
14:31 décompensation après 20 ans d'une carrière qui l'ont épuisée.
14:34 Elle fait cependant venir sa fille au Liberia mais elle lui inflige des maltraitances terribles,
14:39 à tel point que Lisa demande à vivre avec son père à New York.
14:43 Nina Simone n'a plus rien, elle est seule et elle est ruinée.
14:46 Elle doit à nouveau travailler.
14:48 Elle s'installe là-bord en Suisse où elle remonte sur scène au Festival de Jazz de
14:58 Montreux en 1976.
14:59 Pour cette occasion, l'artiste âgée de 43 ans porte une robe noire.
15:04 Elle a l'air austère, presque méprisante envers le public et puis ses doigts courent
15:08 sur le piano et la magie opère.
15:10 Comme avant.
15:11 Après la Suisse, Nina Simone est en train de se réunir avec son père.
15:40 Nina Simone pose ses valises à Paris dans un petit appartement minable.
15:44 Elle se produit pour 300 dollars par soir dans les petits clubs de jazz mais le public
15:49 n'est pas au rendez-vous.
15:50 Nina Simone est passée de mode.
15:52 Nous sommes dans les années 1980.
15:54 Le monde est joyeux, la fureur de la lutte pour les droits civiques est passée.
15:58 Les Noirs américains ont maintenant les mêmes droits que les Blancs depuis longtemps.
16:02 Un ami hollandais décide alors de prendre soin de Nina Simone.
16:11 Il l'emmène se reposer aux Pays-Bas et lui fait passer une série de tests psychologiques.
16:16 Les psychiatres posent enfin un nom sur ses sauts d'humeur et la violence qui la ronge
16:20 de l'intérieur.
16:21 Nina Simone est bipolaire et maniaco-dépressive.
16:26 Sa maladie se caractérise par une alternance vertigineuse d'euphorie et de tristesse
16:31 intense.
16:32 Mise au courant, Lisa, sa fille, lui pardonne enfin sa violence.
16:36 La diva est mise sous anti-psychotique et sa carrière est reprise en main par les amis
16:41 qui la font soigner.
16:42 Les médicaments stabilisent l'humeur de Nina Simone mais il y a un prix à payer.
16:47 Au fil des ans, sa puissance vocale va se réduire et ses mains vont perdre de leur
16:52 agilité.
16:53 Et pourtant, Nina Simone saisit sa chance.
16:56 Sa carrière repart dans les années 1990, elle devient une diva apaisée à la voix
17:02 nonchalante et chaude.
17:03 En 2003, vient une nouvelle consécration.
17:28 L'institut Curtis, dont elle avait raté le concours d'entrée 50 ans plus tôt,
17:33 concours qui lui aurait permis de devenir la première concertiste noire, lui accorde
17:37 un diplôme honoris causa.
17:39 Elle meurt deux jours plus tard, après la réparation de ce qu'elle considérait comme
17:45 l'injustice originelle qui a déterminé sa vie.
17:47 C'est la fin de ce récit consacré à Nina Simone.
18:13 Merci de l'avoir écoutée.
18:14 Au cœur de l'histoire est un podcast original, Europe 1 Studio, et si je suis seule comme
18:20 elle à la voix et que mon clavier est celui d'un ordinateur et non d'un piano, derrière
18:24 moi comme derrière elle, il y a une équipe sans qui ce podcast n'existerait pas.
18:28 A la production, Camille Bischler.
18:31 A la réalisation, Clément Ibrahim.
18:34 A la direction artistique, Julien Tharaud et Adèle Imbert.
18:37 A la composition des musiques originales, Julien Tharaud et Sébastien Guidis.
18:41 A la communication et à la diffusion, Kelly De Croix et Florine Sylvain.
18:46 Je vous dis à bientôt sur votre plateforme d'écoute préférée.
18:49 Merci.
18:54 Au revoir.
19:09 [Applaudissements]
19:14 (Applaudissements)
19:16 [SILENCE]