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00:00 11 décembre dernier, au tribunal de Nanterre, dans les Hauts-de-Seine.
00:04 Toutes les caméras sont au rendez-vous pour un procès qui va faire beaucoup de bruit.
00:08 Depuis des mois, il est question d'un homme, suspecté d'avoir soutiré à une vieille dame une somme astronomique.
00:16 Les avocats de la partie adverse le qualifient même de prédateur.
00:20 - Maître, qu'est-ce qui vous fait dire que c'est un prédateur ?
00:22 - Si vous connaissez des personnes qui, par amitié, prennent un milliard d'euros, je vous remercie de me les présenter.
00:30 L'homme accusé d'avoir détourné un milliard d'euros, c'est ce grand photographe, François-Marie Bagné.
00:38 La victime présumée, la femme la plus riche de France, Liliane Bettencourt, 87 ans, l'héritière de l'Empire L'Oréal.
00:48 Cette grande fortune aurait été manipulée pendant des années par le photographe.
00:54 Selon ses adversaires, il aurait profité de sa faiblesse mentale due à son grand âge pour lui extorquer au total un milliard d'euros.
01:02 Madame Bettencourt n'aurait pas vraiment réalisé l'énorme montant d'échecs qu'elle lui signait.
01:08 - La secrétaire particulière de Madame Bettencourt a indiqué que M. Bagné remplissait l'échec, les faisait signer à Madame Bettencourt,
01:21 et que Madame Bettencourt demandait à sa secrétaire le soir combien il y avait de zéros sur l'échec, quel est le montant du chèque qu'elle avait signé.
01:29 Du côté de la défense du photographe, on affirme tout le contraire.
01:34 La richissime héritière avait bien toute sa tête quand elle lui a donné l'argent.
01:39 - François-Marie Bagné ne craint en rien un procès.
01:42 Madame Liliane Bettencourt a agi de manière totalement libre et consentante à son égard, et le procès qui est fait à François-Marie Bagné est un procès indigne.
01:51 Alors que s'est-il passé entre la milliardaire et le photographe ?
01:56 Lui a-t-elle effectivement donné de son plein gré ce milliard d'euros ?
01:59 Ou François-Marie Bagné a-t-il profité de la faiblesse d'une personne âgée ?
02:03 Le tribunal va devoir démêler les fils d'un intriguant polar mondain.
02:08 Une énigme à plus d'un milliard d'euros.
02:11 Tout commence dans une banlieue chic aux environs de Paris.
02:20 - Donc voilà la rue de la Bordel.
02:22 Là, il y avait Jacques Martin qui habitait par ici, là.
02:27 Et puis, dans la rue qui est juste là, il y a une Martin Bwing.
02:32 Si cet homme connaît bien le quartier, c'est parce qu'il a été le cuisinier personnel de Liliane Bétancourt.
02:37 Pour la 1re fois, Thomas accepte de raconter cette histoire stupéfiante.
02:42 Chaque matin, pendant un an, il a servi les Bétancourt dans cette imposante maison, derrière ce portail.
02:49 - Quand vous étiez en fonction, vous rentriez... - Par ici.
02:53 - Ça vous fait quoi, de revenir ? - De revenir ici, j'ai pas de pincement au cœur.
02:56 C'est un bon souvenir pour moi, un très bon souvenir, même.
02:59 Un immense parc, une piscine en sous-sol, c'est dans cette propriété calme,
03:04 avec au mur des tableaux de maître, que vit cette famille de la grande bourgeoisie.
03:09 Elle, c'est Liliane Bétancourt.
03:13 Elle est l'héritière de l'Empire des cosmétiques L'Oréal,
03:16 un groupe industriel fondé par son père qui pèse 15 milliards d'euros,
03:20 ce qui a fait d'elle la femme la plus riche d'Europe.
03:24 A ses côtés, son mari, André Bétancourt, homme d'affaires, académicien des beaux-arts,
03:28 ancien ministre du général de Gaulle.
03:31 Le couple aura un enfant unique, Françoise.
03:35 - Madame et monsieur étaient charmants.
03:37 Moi, j'ai jamais eu aucun problème avec eux.
03:39 Au contraire, toujours à l'écoute, toujours un petit mot gentil.
03:43 Tout se passait très bien.
03:45 Jusqu'au jour où la richissime héritière rencontre un artiste excentrique
03:50 qui va chambouler son existence.
03:53 François-Marie Bagné, une personnalité hors norme.
03:56 Selon Jean-Michel Ribes, son ami metteur en scène.
03:59 - Évidemment que c'est un ovni, mais c'est des gens rares, les ovnis.
04:03 On peut pas les traiter comme le secrétaire de mairie de Charenton, quoi.
04:08 De fait, la vie de François-Marie Bagné est romanesque.
04:12 A 20 ans, il devient écrivain et connaît son 1er succès littéraire
04:16 avec un roman salué par la critique, "Les résidences secondaires".
04:20 Une ascension insolente pour ce fils d'ouvrier.
04:23 Mais le jeune homme à la gueule d'ange ne va pas s'arrêter là.
04:26 Le romancier se dit aussi artiste-peintre.
04:28 Alors, avec un culot incroyable, il n'hésite pas à forcer la porte
04:33 de Salvador Dali pour lui montrer ses dessins.
04:35 Le maître est séduit par l'audace du jeune homme.
04:39 François-Marie Bagné fait progressivement alors la conquête du tout Paris.
04:43 On le verra danser plus tard avec des top-modèles
04:46 comme Naomi Campbell et Kate Moss.
04:48 Il fréquente le couturier Yves Saint Laurent
04:51 et il est le parrain des enfants de Vanessa Paradis.
04:54 Il se fait surtout un nom dans la photo, avec une particularité,
05:01 réaliser le portrait d'anonyme au visage marqué par le temps.
05:05 - Il avait une très, très, très belle tête.
05:08 Il est exposé dans les plus grandes galeries,
05:11 de Budapest à Los Angeles en passant par Moscou.
05:14 Sa renommée grandit.
05:16 En 1987, c'est là rencontre
05:19 quand un magazine chic lui demande d'immortaliser...
05:23 Liliane Bétancourt.
05:25 Entre l'héritière de L'Oréal, grande dame distinguée,
05:29 et le dandy, c'est le coup de foudre.
05:31 Pour le grand reporter Michel Deleand, seul journaliste
05:37 à avoir pu rencontrer la riche héritière dans cette affaire,
05:40 ce coup de foudre s'explique.
05:42 Avec le photographe, Liliane Bétancourt s'évade.
05:45 - François-Marie Bagné est quelqu'un qui l'a distrait,
05:48 qui l'a fait rire, qui l'amuse,
05:50 et qui la sort un petit peu de son milieu,
05:52 qui est un milieu de la très haute bourgeoisie,
05:55 avec des codes et des conventions qui sont très strictes.
05:57 C'est quelqu'un qui est pour elle à la fois un ami,
06:00 peut-être le fils qu'elle n'a pas eu,
06:01 et éventuellement un amour platonique.
06:04 Tout ça est un peu mêlé, tout ça est très curieux.
06:06 - François-Marie Bagné est quelqu'un de qualité.
06:12 Ses propos sont rares, intelligents,
06:15 drôles, inventifs, créatifs.
06:17 C'est quelqu'un qui transforme une réunion,
06:20 un dîner, en un vrai moment rare et de plaisir.
06:24 Il est cultivé, il a beaucoup d'esprit.
06:28 C'est le début d'une amitié qui va durer 20 ans.
06:30 Selon Thomas, le cuisinier,
06:32 François-Marie Bagné devient alors un invité permanent
06:35 à la table des Bétancourt.
06:37 - Il venait régulièrement, souvent en mobilette ou en taxi,
06:41 pour dîner, pour déjeuner, ou l'après-midi pour le thé.
06:44 Il demandait surtout à voir Madame.
06:46 Monsieur l'intéressait beaucoup moins.
06:49 Il a usé de son pouvoir de séduction auprès de Madame
06:54 pour se greffer, se faufiler, s'accrocher.
06:57 - Pour le chef cuisinier, ce serait donc une amitié intéressée.
07:02 Car Liliane Bétancourt est généreuse.
07:05 C'est une grande mécène qui, par le biais de sa fondation,
07:08 distribue des millions d'euros pour la recherche contre le sida
07:11 ou, comme ici, la formation de futurs scientifiques.
07:14 - I want to go to the future of the world.
07:20 - Madame Bétancourt finance également la culture,
07:26 car cette généreuse donatrice est passionnée par le monde des arts.
07:30 - La perfection des lignes, l'harmonie des couleurs,
07:37 la noblesse des matières,
07:40 c'est là que j'ai appris à voir.
07:44 - Ce serait donc tout à fait logiquement
07:46 que Liliane Bétancourt aurait parrainé François-Marie Bagné,
07:49 qui cumule plusieurs talents artistiques,
07:51 puisqu'il est peintre, écrivain et photographe.
07:54 Madame Bétancourt aurait donc soutenu son artiste,
07:57 comme les rois autrefois.
07:59 - Quand Louis XIV dépensait des millions de Louis Or
08:04 parce qu'il avait envie que Lully l'amuse
08:07 et que Molière lui fasse des pièces,
08:10 personne ne disait rien.
08:12 Donc là, Madame Bétancourt a quand même le droit
08:15 d'avoir les plaisirs qu'elle veut.
08:17 - Un artiste qui amusait sa riche mécène,
08:21 selon le chef cuisinier,
08:23 François-Marie Bagné était bien plus que cela.
08:25 A l'entendre, il lui dictait sa vie comme un maître à penser.
08:29 - Il envoyait beaucoup de faxes, il y avait beaucoup de courriers
08:34 sur des attitudes à avoir avec les gens
08:36 ou savoir ce qu'il fallait répondre aux gens.
08:38 Il était un peu son mentor.
08:40 - D'après le domestique, le mentor aurait surtout cherché
08:43 à écarter Liliane Bétancourt de sa propre fille, Françoise.
09:05 Est-ce à cause de François-Marie Bagné ?
09:08 En tout cas, la mère et la fille vont s'ignorer pendant des années.
09:12 Mais à la mort d'André Bétancourt, en 2007, tout bascule.
09:16 Françoise Bétancourt, la fille, ne supporte plus
09:19 de voir l'artiste tourner autour de sa mère,
09:22 qu'elle considère comme fragile.
09:24 De plus, elle soupçonne le photographe
09:26 de détournement d'argent.
09:28 Elle porte plainte contre lui pour abus de faiblesse.
09:33 Quelques mois plus tard, la police débarque au petit matin
09:36 au domicile du photographe.
09:38 François-Marie Bagné est furieux.
09:42 Il proteste à la radio.
09:44 - Vous avez 17 policiers qui viennent révolver au point chez vous,
09:49 faire des perquisitions pour des histoires d'abus de faiblesse
09:52 avec une femme qu'on connaît depuis 40 ans.
09:54 Ce sont des choses qui sont impensables.
09:56 - La perquisition va pourtant permettre d'évaluer
09:59 le montant faramineux des cadeaux de la vieille dame à l'artiste.
10:03 Maître Olivier Mezner, l'avocat de Françoise Bétancourt,
10:08 n'en revient toujours pas.
10:10 - Ma brigade financière chiffre ses sommes à 1 milliard d'euros.
10:17 Je ne suis pas sûr qu'il ait tout vu.
10:19 - 1 milliard d'euros, ça concerne quoi ?
10:21 - Ça consiste des assurances vie, c'est-à-dire des donations irrévocables,
10:25 puisque M. Bagné les a acceptées.
10:28 Ça consiste dans des oeuvres d'art, de valeurs d'auteurs remarquables.
10:35 Ça consiste dans des dons manuels, dans des virements, dans des chèques.
10:41 Tout cela pour un montant colossal.
10:43 - L'avocat de Françoise Bétancourt pointe le train de vie princier
10:47 de François-Marie Bagné.
10:49 Le photographe est aujourd'hui un riche propriétaire
10:54 dans l'un des arrondissements les plus chers de Paris.
10:57 - On va traverser.
10:59 Après avoir été au service de Mme Bétancourt,
11:01 Thomas est devenu le cuisinier personnel du photographe.
11:04 Il sait très bien qu'il y a 30 ans,
11:07 l'artiste ne possédait ici qu'un modeste atelier.
11:10 - C'est là.
11:11 Aujourd'hui, derrière ces grilles, à l'abri des regards indiscrets,
11:15 un véritable palais.
11:17 - C'est un peu, on va dire, comme un hôtel particulier,
11:21 avec au riz de chaussée une très grande piscine qui a été installée.
11:25 Bien sûr, qui n'existait pas à l'époque.
11:26 Il y a également une salle aménagée pour le sport,
11:29 donc au niveau de la cave.
11:31 Et puis, ensuite, il y a un showroom pour les photographies.
11:36 Mais ce n'est pas tout.
11:38 François-Marie Bagné aurait également réalisé
11:40 une autre belle opération immobilière
11:43 en achetant un appartement qui jouxte son hôtel particulier.
11:46 - C'est là.
11:48 C'est là.
11:52 Donc vous avez toute cette partie-là.
11:55 Donc ici, on voit 6 fenêtres.
11:57 Tout a été refait à neuf à l'intérieur.
11:59 Tout est neuf.
12:00 Et ça, ça appartient à M. Bagné.
12:02 Et entre cet appartement, conçu pour organiser des réceptions
12:07 et son hôtel particulier,
12:09 François-Marie Bagné n'a pas à descendre dans la rue
12:12 comme le commun des mortels.
12:13 - Il y a un passage entre les 2 immeubles.
12:15 - C'est quoi, un passage secret ?
12:17 - Un passage secret, on peut dire, avec une porte électrique
12:19 qui peut te fermer au bon vouloir de monsieur.
12:22 C'est une porte électrique en forme d'étagère, si vous voulez.
12:24 Et quand elle est fermée, on voit pas que c'est une porte.
12:27 Nous tentons de rencontrer le propriétaire des lieux.
12:30 C'est l'assistante de M. Bagné qui nous répond.
12:33 - Nous sommes journalistes du Népartais.
12:35 On voudrait savoir si on peut voir M. Bagné.
12:38 - M. Bagné n'est pas disponible pour le moment ?
12:41 - Non.
12:42 - C'est quelqu'un qui a autre chose à faire
12:44 que de s'occuper de tous les problèmes
12:46 dont on veut bien l'assumer en ce moment.
12:48 Il est serein, il est dans son travail,
12:50 il écrit en ce moment.
12:52 Il a pas l'impression d'être dérangé.
12:55 - L'intéressé ne veut pas commenter le détail de l'affaire.
12:59 La fille de Liliane Bétancourt affiche, elle, son intime conviction.
13:03 Sa mère, âgée de 87 ans,
13:05 ne posséderait plus toutes ses facultés mentales.
13:08 Le photographe en aurait profité pour lui soutirer le milliard d'euros.
13:12 - En France, chaque personne fait ce qu'il veut de son argent.
13:17 Sous réserve de disposer de tous ses moyens intellectuels.
13:21 Et si on ne dispose pas de ses moyens,
13:24 eh bien, on est en état de faiblesse.
13:26 Il y a donc de la part de ceux qui reçoivent l'argent
13:29 ce qu'on appelle en droit pénal un abus de faiblesse.
13:33 - Reste maintenant à l'avocat à prouver devant la justice
13:38 que Mme Bétancourt était bien vulnérable.
13:40 Autrement dit, qu'elle ne savait pas ce qu'elle faisait
13:43 quand elle signait des chèques au photographe.
13:45 Mais sur ce point, crucial, les avis divergent.
13:48 Sur ces documents filmés le 24 septembre dernier
13:52 à l'université Paris-Descartes,
13:54 l'héritière l'Oréal ne montre aucun signe évident
13:57 de sénilité face à des étudiants.
14:00 - Est-ce que c'est une manière de sentir la vie
14:06 qui vous donne des désirs différents ?
14:08 - Oui, c'est ça aussi.
14:10 - Mais il faut de la persévérance.
14:12 - Beaucoup de persévérance.
14:14 - Sinon, loup ! - Oui, c'est vrai.
14:16 Mais les images ne montrent pas tout.
14:19 Dans l'intimité des Bétancourt,
14:21 plusieurs domestiques, comme le chef cuisinier,
14:23 se souviennent, eux, de certaines absences
14:25 de la part de la vieille dame.
14:27 - C'est pas parce que c'est la 1re fortune de France
14:30 qu'il y a pas de... de trop de mémoire et de problèmes.
14:33 On avait certaines à côté un petit peu...
14:37 à dire dans la lune.
14:39 Elles se rappelaient pas, elles confondaient,
14:41 elles confondaient les personnes, les prénoms.
14:43 Il a dû profiter de... de ses absences.
14:46 Il a dû repérer tout ça.
14:48 Agacé par la polémique sur sa santé mentale
14:52 et ulcéré par les accusations de sa fille
14:54 portées contre son ami le photographe,
14:57 la discrète Mme Bétancourt choisit de sortir de son silence
15:01 en donnant en décembre 2008 une interview exclusive
15:04 à un grand hebdomadaire national.
15:06 - Il faudrait tout de même que ma fille se rende compte
15:10 que je suis une femme libre.
15:12 Autrement dit, libre de faire ce qu'elle veut avec son argent
15:15 et que ce procès n'a pas lieu d'être.
15:18 Au tribunal de Nanterre, après 5 heures de débat acharné,
15:25 les magistrats viennent enfin de décider
15:27 s'il y aura un procès contre le photographe.
15:30 - On peut vous poser une question ?
15:33 La présidente du tribunal ne veut rien dire.
15:37 La réponse viendra des avocats.
15:39 C'est la fille de Mme Bétancourt
15:41 qui a remporté la 1re manche.
15:43 - Ce procès aura lieu comme je l'espérais.
15:45 Je suis battu pour cela.
15:47 En plus, une expertise va avoir lieu au préalable
15:50 et cette expertise démontrera l'évidence
15:52 de l'état de santé dans lequel se trouve Mme Bétancourt.
15:55 - Vous avez raison, les méchants,
15:57 c'était que vous soyez sur couture, Bagné.
15:59 Ils sont fausses, je vais vous convaincre un jour.
16:01 - Allez, c'est certain ?
16:02 - Non, mais il n'est vraiment pas ce que vous dites.
16:04 La guerre entre avocats ne fait que commencer.
16:07 Qui dit vrai ?
16:10 François-Marie Bagné a-t-il ou non manipulé Liliane Bétancourt ?
16:14 Le procès aura lieu ici, à Nanterre, en juillet prochain.
16:19 Le photographe risque au maximum 3 ans de prison
16:22 et 375 000 euros d'amende.
16:25 Quant à la fille de Mme Bétancourt,
16:27 elle dit ne pas être motivée par l'argent.
16:30 Elle ne demande pas la restitution du milliard,
16:33 mais seulement 1 euro symbolique de dommages et intérêts.
16:38 Sous-titrage Société Radio-Canada
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