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Écoutez l’histoire de Diane de Poitiers, l’une des femmes les plus influentes de la Renaissance, racontée par l’historienne Virginie Girod dans deux épisodes inédits. Née autour de 1500, Diane de Poitiers a 15 ans lorsqu’elle est mariée à Louis de Brézé, de 37 ans son aîné. Avec cet homme fortuné et proche du roi, Diane fréquente la cour. Elle a probablement été dame d'honneur de la reine Claude, épouse du roi François Ier et mère d’Henri II. Après la mort de la reine, Diane s’occupe d’Henri à l’image d’une gouvernante. En 1531, à 31 ans, elle devient veuve et reprend les titres de son époux. Celle qu’on appelle désormais "La Sénéchale" ne se drape plus que de noir. Elle gère elle-même ses biens et devient une véritable femme d’affaires. Influente à la cour, elle impose une de ses cousines éloignées, Catherine de Médicis, comme épouse idéale pour Henri, alors âgé de 14 ans. Mais peu de femmes rivalisent avec la beauté de Diane.
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Écoutez l’histoire de Diane de Poitiers, l’une des femmes les plus influentes de la Renaissance, racontée par l’historienne Virginie Girod dans deux épisodes inédits. Née autour de 1500, Diane de Poitiers a 15 ans lorsqu’elle est mariée à Louis de Brézé, de 37 ans son aîné. Avec cet homme fortuné et proche du roi, Diane fréquente la cour. Elle a probablement été dame d'honneur de la reine Claude, épouse du roi François Ier et mère d’Henri II. Après la mort de la reine, Diane s’occupe d’Henri à l’image d’une gouvernante. En 1531, à 31 ans, elle devient veuve et reprend les titres de son époux. Celle qu’on appelle désormais "La Sénéchale" ne se drape plus que de noir. Elle gère elle-même ses biens et devient une véritable femme d’affaires. Influente à la cour, elle impose une de ses cousines éloignées, Catherine de Médicis, comme épouse idéale pour Henri, alors âgé de 14 ans. Mais peu de femmes rivalisent avec la beauté de Diane.
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:07 Diane de Poitiers a été l'une des femmes les plus influentes de la Renaissance.
00:12 Elle a été la gouvernante puis la favorite du roi Henri II.
00:16 En réalité, les sources fiables à son sujet sont rares.
00:20 Certaines ont fait d'elle une femme vénale, manipulatrice et cupide.
00:25 D'autres, une femme austère qui ne pensait qu'à ses intérêts familiaux.
00:29 Mais une chose est certaine, Diane de Poitiers était la plus belle femme de France,
00:35 une personne sur qui, dit-on, le temps n'avait pas de prise.
00:39 C'est son histoire passionnante et pleine de rebondissements
00:42 que je vais vous raconter dans un récit en deux parties.
00:45 Diane de Poitiers, la dame d'Henri II.
00:49 Épisode 1. La Sénéchale.
00:59 Nous sommes à Paris le 30 juin 1559.
01:02 La rue Saint-Antoine a été spécialement aménagée pour l'organisation
01:08 d'une joute en l'honneur du mariage de la princesse Élisabeth de France
01:12 avec Philippe II d'Espagne.
01:14 Une lice, c'est-à-dire une barrière, occupe le milieu de la rue.
01:19 Le public se masse le long des bâtiments pour voir les chevaliers combattre.
01:25 Dans la tribune royale se trouve la reine Catherine de Médicis.
01:29 Non loin d'elle se tient Diane de Poitiers.
01:32 À 59 ans, elle est toujours svelte et blonde
01:36 alors que la reine s'est empattée au fil de ses grossesses.
01:40 Les robes noires de Diane rehaussent la blancheur parfaite de son teint
01:43 ou brillent ses prunelles claires.
01:47 La comtesse suit des yeux l'entrée en lice du roi Henri II sur son cheval.
01:52 Il tient un bouclier et une longue lance en bois.
01:55 À 40 ans, le souverain est encore un grand sportif.
02:00 En face de lui, Gabriel de L'Orge, le capitaine de la garde écossaise
02:03 au service du roi de France, entre aussi en lice.
02:08 Les deux chevaux s'élancent à pleine vitesse, chacun de leur côté de la barrière.
02:15 Les cavaliers pointent leur lance en direction du bouclier de leur adversaire.
02:19 Le choc est si violent que celle du seigneur de L'Orge éclate contre l'armure du roi.
02:24 Une longue écharpe est propulsée dans l'une des ouvertures de son aume
02:28 et lui traverse l'œil.
02:30 Le roi est blessé.
02:32 Déjà, toute la famille royale s'agite.
02:34 Diane voudrait s'élancer vers Henri II, mais elle ne le peut pas.
02:40 "La vie de Diane de Poitiers"
02:44 Il n'y a pas de consensus entre les historiens sur la date de naissance de Diane de Poitiers.
02:57 Elle serait née le 3 septembre 1499 ou le 9 janvier 1500.
03:04 Contrairement à ce que laisse entendre son nom,
03:06 elle est originaire du Dauphiné et non de la région de Poitiers.
03:10 Son père, Jean de Poitiers, gravite dans la cour du roi Charles VIII
03:14 et son grand-père paternel avait épousé une bâtarde de Louis XI.
03:18 On ne sait pas grand-chose de sa jeunesse.
03:20 On peut déduire qu'elle a reçu une bonne éducation,
03:23 comme le prouve ce qu'il reste de sa correspondance.
03:26 Elle maîtrise le latin, le grec et la musique.
03:29 Il semblerait qu'elle monte très bien à cheval pour une femme.
03:33 Ce sont des marqueurs d'une enfance choyée dont l'objectif était de faire d'elle une femme importante.
03:39 Elle a été proche d'Anne de Beaujeu, la sœur aînée de Charles VIII.
03:43 Celle qu'on surnomme "Madame la Grande" a exercé la régence pendant la minorité de son frère.
03:49 Elle est la femme la plus puissante de son temps.
03:52 À cette époque, les grandes dames aiment favoriser les mariages de leurs amis.
03:57 C'est peut-être donc Anne de Beaujeu qui a permis celui de Diane,
04:01 avec Louis de Brézé, né d'un bâtard royal.
04:06 Diane a 15 ans.
04:08 Cette grande blonde fille n'est déjà considérée comme une beauté
04:11 quand elle épouse Louis de Brézé qui a 37 ans de plus qu'elle.
04:15 C'est un vieillard édenté, mais ça n'effraie pas Diane.
04:18 Elle ne voit que le pétigré de son mari, sa fortune et ses titres.
04:24 Il est en effet grand Sénéchal de Normandie et grand veneur de France.
04:28 Ça signifie qu'il assiste le roi dans ses fonctions administratives et judiciaires
04:33 et qu'il gère l'organisation des chasses royales.
04:36 Le grand Sénéchal est donc un homme puissant qui a sa place dans l'intimité du roi.
04:42 Diane est une épouse irréprochable.
04:44 Elle est très pieuse, ses contemporains la disent même austère.
04:48 Elle donne deux filles à son époux, Françoise et Louise de Brézé.
04:53 Avec son mari, Diane fréquente la cour.
04:56 Elle a probablement été dame d'honneur de la reine Claude,
04:59 l'épouse du roi François Ier arrivé au pouvoir en 1515.
05:04 Certains racontent, mais là encore on est proche de la fiction,
05:08 que Diane est présente au moment où Claude accouche de son deuxième fils Henri,
05:12 le futur Henri II, le 31 mars 1519 au château de Saint-Germain-en-Laye.
05:19 Le prince porte ce nom en l'honneur de son parrain, Henri VIII d'Angleterre.
05:24 Certains vont même jusqu'à dire qu'elle aurait nettoyé le bébé couvert de sang et de vernix
05:29 et qu'elle l'aurait déposé dans les bras de sa mère.
05:33 Franchement, on n'en sait rien,
05:34 mais ça contribue à donner un petit côté scandaleux à la suite de l'histoire.
05:39 Vous allez comprendre.
05:41 En 1525, la France perd la bataille de Pavie contre Charles Quint,
05:49 roi des Espagnes et empereur du Saint-Empire romain germanique.
05:52 En gros, les territoires de Charles Quint prennent la France en tenaille
05:56 et font de ce Habsbourg le souverain le plus puissant de la Renaissance.
06:01 Pour étendre son territoire, François Ier a voulu prendre le Milanais,
06:06 qui correspond au nord de l'Italie.
06:08 Cette politique expansionniste est audacieuse,
06:11 mais elle échoue parce que Charles Quint fait tout pour reprendre ce territoire
06:15 qu'il estime être le sien.
06:17 François Ier est fait prisonnier et envoyé en Espagne.
06:22 Louise de Savoie, la mère de François Ier,
06:25 commence à entamer les négociations pour faire libérer son fils.
06:28 Un royaume sans roi est toujours fragile,
06:30 même si la mère du souverain le tient d'une main de fer.
06:34 Alors que Louise de Savoie remue toute l'Europe pour tisser des alliances diplomatiques,
06:45 Diane de Poitiers s'occupe du jeune prince Henri.
06:48 Elle est en quelque sorte sa gouvernante
06:50 et lui donne probablement l'affection d'une mère.
06:53 Claude de France est mort l'année précédente,
06:55 et Henri, à six ans, se trouve bien seul dans cette cour
06:59 où tout n'est qu'intrigue politique.
07:02 Alors que le petit Henri trouve du réconfort dans les bras de Diane,
07:06 François Ier est toujours détenu en Espagne.
07:09 Il a failli mourir de septicémie à cause d'un abcès.
07:12 Très affaibli, il accepte les conditions que Charles Quint lui impose
07:16 pour retrouver sa liberté et son trône.
07:19 Selon le traité de Madrid signé le 14 janvier 1526,
07:22 François Ier renonce à ses prétentions sur l'Italie,
07:26 cède le duché de Bourgogne à Charles Quint
07:28 et accepte d'épouser la sœur de ce souverain.
07:32 En attendant l'exécution de toutes ces clauses,
07:34 François Ier doit laisser en otage à Charles Quint son fils aîné François
07:39 et son fils cadet Henri.
07:42 Quelques semaines plus tard,
07:45 les deux petits princes sont emmenés en Espagne et leur père est libéré.
07:49 Diane accompagne sûrement les enfants jusqu'à la frontière.
07:53 Cela doit être un crève-cœur pour elle de voir partir François,
07:58 âgé de 8 ans, et son petit Henri, âgé de 7 ans, avec des inconnus.
08:03 Les deux enfants sont emprisonnés en Espagne pendant 4 ans et demi.
08:07 Leurs conditions de détention sont très rudes.
08:13 Bien que ses enfants soient retenus en otage,
08:15 François Ier décide de ne pas honorer le traité de Madrid.
08:19 Il est hors de question de céder la Bourgogne à Charles Quint
08:22 et d'épouser sa sœur.
08:24 Le roi de France deviendrait presque un vassal des Habsbourg.
08:28 Ce serait une véritable humiliation.
08:30 François Ier décide de déclencher une nouvelle guerre contre Charles Quint avec ses alliés.
08:35 La France, l'Angleterre, la République de Venise,
08:39 le duché de Milan et Florence
08:41 forment ensemble la Ligue de Cognac
08:43 contre la domination habsbourgeoise en Europe.
08:45 Les historiens appellent cette nouvelle guerre la 7e guerre d'Italie.
08:50 Elle dure entre 1527 et 1529.
08:53 Comme les rois veulent la guerre, ce sont les femmes qui vont négocier la paix.
09:05 Louise de Savoie, la mère de François Ier,
09:08 et Marguerite d'Autriche, la tante de Charles Quint,
09:11 concluent toutes les deux la Paix des Dames le 3 août 1529.
09:15 Les deux femmes sont parvenues à établir un traité de paix qui n'humilie pas la France
09:20 tout en reconnaissant la puissance des Habsbourg en Europe.
09:23 En accord avec la Paix des Dames,
09:25 François Ier conservera le duché de Bourgogne.
09:28 En revanche, il renoncera à ses prétentions en Italie.
09:32 Pour sceller la nouvelle amitié entre la France et l'Espagne,
09:36 il épousera la sœur de Charles Quint.
09:38 Enfin, il versera une rançon de 2 millions d'écus or
09:42 pour la libération de ses fils toujours retenus en otage en Espagne.
09:46 Quand Diane retrouve son petit Henri,
09:53 elle découvre un enfant de 11 ans endurci par la captivité.
09:58 Il est furieux contre son père
10:00 qui s'est beaucoup rapproché de son 3e fils, Charles.
10:03 Mais Diane parvient à lui donner un peu de l'affection dont il a tant manqué.
10:08 Elle est adorée comme une mère,
10:10 mais aussi comme une dame selon les règles de l'amour courtois.
10:14 La dame dans l'amour courtois est une femme inaccessible,
10:20 généralement mariée, à qui on fait la cour pour le plaisir de la séduction
10:24 sans chercher à consommer physiquement la relation.
10:28 Pendant un an, Diane s'occupe de Henri à la cour.
10:31 L'année suivante, en 1531, son mari Louis de Brézé meurt.
10:36 Diane est veuve à 31 ans.
10:40 Comme elle respecte les coutumes, elle s'habille désormais en noir
10:44 et remarque que cette couleur lui va à merveille.
10:47 Elle ne la quittera plus.
10:49 Elle fait même redessiner sa livrée, les uniformes de sa maison,
10:52 en noir, blanc et doré.
10:55 Pour rendre hommage à son époux,
10:57 Diane fait ériger un tombeau en albâtre et en marbre
11:00 pour son mari à la cathédrale de Rouen.
11:04 La comtesse est maintenant le chef de famille.
11:07 Elle a le devoir de gérer son patrimoine et de le faire prospérer,
11:11 ce qui n'est pas simple pour une femme de son temps.
11:14 Mais Diane se trouve une fibre de comptable.
11:17 Elle réclame à François Ier les gages qui sont dus à son mari
11:20 et prend elle-même le titre du défunt.
11:23 À la cour, on l'appelle maintenant Madame la Sénéchale.
11:28 Du jamais vu.
11:31 Certaines personnes peuvent considérer tout cela comme des privilèges,
11:35 alors que ce n'est que justice pour une femme qui sait se servir du droit.
11:39 Mais les jaloux en profitent pour inventer des rumeurs.
11:42 Diane de Poitiers serait la maîtresse de François Ier.
11:46 Aucun historien sérieux n'y croit.
11:48 Mais il faut bien admettre, en revanche,
11:50 que la grande Sénéchale échappe aux conventions.
11:53 En veuve qui a obtenu le droit du roi de gérer seule ses biens,
11:57 elle est une véritable femme d'affaires.
12:00 Elle ne cherche pas d'autre mari
12:02 et fait preuve d'une sorte d'indépendance d'esprit.
12:05 À la cour, on la craint même un peu
12:08 tant elle semble hautaine avec ses grandes robes noires brodées de perles blanches.
12:13 En 1533, Diane participe activement à la recherche d'une épouse pour son prince.
12:19 Henri a 14 ans.
12:21 A priori, comme il est le cadet, il ne règnera pas.
12:25 Mieux vaut lui trouver un parti
12:27 qui profite aux caisses de l'État plutôt qu'une princesse.
12:30 Diane joue de son influence pour imposer une de ses cousines éloignées
12:35 comme la candidate idéale.
12:37 Celle qu'on appelle la Ducessina en Italie a elle aussi 14 ans.
12:41 Mais surtout, Catherine de Médicis est la seule héritière
12:45 du défunt Laurent de Médicis, duc d'Urbino,
12:48 un Italien plus riche que Crésus.
12:51 Catherine vit depuis quelques années sous la protection du pape Clément VII.
12:56 Elle est parfaitement éduquée et surtout,
12:59 elle jette un pont entre la France et l'Italie,
13:02 pays morcelé dont François Ier rêve toujours.
13:05 Diane contemple avec plaisir l'arrivée de sa lointaine parente en France
13:14 avec sa dot de 100 000 écus et sa cassette de bijoux d'une valeur de 28 000 écus.
13:20 Les mauvaises langues appellent l'italienne la marchande ou la banquière.
13:25 C'est une façon pour la vieille noblesse d'épée
13:28 de mépriser ceux qui se sont enrichis par le commerce.
13:32 Ce qu'on appelle la noblesse d'épée est la plus ancienne aristocratie de France
13:36 connue pour ses grands chevaliers.
13:38 Elle s'oppose à la noblesse de robe
13:40 plus proche des fonctions administratives du royaume.
13:43 Pour le prince Henri, la rencontre avec sa future femme n'est pas un coup de foudre.
13:48 Il ne la trouve pas très jolie à côté de Diane.
13:51 Il constate qu'elle a les yeux globuleux
13:53 et qu'elle n'est pas aussi fine que sa gouvernante.
13:56 Pourtant, Catherine a de belles jambes
13:58 qu'elle montre volontiers en faisant du cheval.
14:01 Le mariage d'Henri et de Catherine a lieu à Marseille le 28 octobre 1533.
14:09 Le mariage est consommé dans la soirée en présence de François Ier
14:13 comme le voulaient les habitudes de l'époque.
14:17 Pour rester proche de son prince avec qui elle a une tendre relation,
14:21 Diane s'efforce d'être sympathique avec Catherine.
14:24 Mais l'Italienne se méfie déjà de cette femme sublime
14:27 qui semble avoir tant d'emprise sur son époux.
14:30 Jalouse, Catherine ne rate jamais l'occasion de lui dire une méchanceté.
14:34 Le destin de Catherine, de Henri et de Diane bascule le 10 août 1536
14:41 lorsqu'un événement inattendu va les lier plus fortement encore les uns aux autres.
14:47 L'histoire de la mort de Catherine
14:50 La mort de Catherine
14:53 La mort de Catherine
14:56 Pour découvrir la suite de ce récit en deux parties consacrée à Diane de Poitiers,
15:04 rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée.
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