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Découvrez le récit inédit consacré à la reine et impératrice Victoria, raconté par Virginie Girod. Rien ne destinait à régner la jeune fille qui a 18 ans lorsqu'elle est couronnée. Pourtant, Victoria, reine d’Angleterre, va imprimer sa marque sur son époque et son empire durant 63 ans. Victoria monta sur le trône le 20 juin 1837, à la mort de son oncle Guillaume IV. Le Royaume de Victoria est un empire colonial qui s’étend sur les 5 continents. Côté Pacifique, Victoria règne sur plusieurs îles de l’Asie du Sud et contrôle le sous-continent indien. En 1876, le Premier Ministre Disraeli propose au Parlement de créer le titre d’impératrice des Indes pour Victoria. La Reine est alors à la tête du plus grand et du plus puissant empire colonial européen. Dès 1926, le Royaume-Uni a su transformer progressivement ses colonies en nouvelle organisation internationale baptisée le Commonwealth. Aujourd’hui, le roi d’Angleterre Charles III est le chef du Commonwealth.
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Découvrez le récit inédit consacré à la reine et impératrice Victoria, raconté par Virginie Girod. Rien ne destinait à régner la jeune fille qui a 18 ans lorsqu'elle est couronnée. Pourtant, Victoria, reine d’Angleterre, va imprimer sa marque sur son époque et son empire durant 63 ans. Victoria monta sur le trône le 20 juin 1837, à la mort de son oncle Guillaume IV. Le Royaume de Victoria est un empire colonial qui s’étend sur les 5 continents. Côté Pacifique, Victoria règne sur plusieurs îles de l’Asie du Sud et contrôle le sous-continent indien. En 1876, le Premier Ministre Disraeli propose au Parlement de créer le titre d’impératrice des Indes pour Victoria. La Reine est alors à la tête du plus grand et du plus puissant empire colonial européen. Dès 1926, le Royaume-Uni a su transformer progressivement ses colonies en nouvelle organisation internationale baptisée le Commonwealth. Aujourd’hui, le roi d’Angleterre Charles III est le chef du Commonwealth.
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NewsTranscription
00:00 Bienvenue au cœur de l'Histoire, je suis Virginie Giraud.
00:06 La reine Victoria était l'une des plus grandes souveraines du Royaume-Uni.
00:10 Elle a même laissé son nom à son temps qu'on appelle l'ère victorienne.
00:15 Cette époque se caractérise par le puritanisme, la révolution industrielle et l'expansion
00:21 coloniale.
00:22 Mais la souveraine Auster était loin d'être une femme docile, elle a su régner sur son
00:27 royaume d'une main de fer et imposer son style.
00:30 C'est son destin qui a contribué à forger l'histoire d'Angleterre que je vais vous
00:35 raconter dans le dernier épisode de cette saga anglaise en hommage au roi Charles III.
00:41 Épisode 4.
00:43 Victoria impératrice.
00:45 Nous sommes le 28 juin 1838 à Londres.
00:56 Victoria, âgée de 19 ans, est officiellement la reine du Royaume-Uni depuis presque un
01:02 an.
01:03 Mais aujourd'hui, c'est un jour particulier.
01:05 Elle va être sacrée dans l'abbaye de Westminster.
01:08 La cérémonie a été organisée par son premier ministre, Lord Melbourne, qu'elle considère
01:14 comme son mentor.
01:15 L'instant est solennel.
01:17 Elle porte une grande robe blanche et un manteau d'apparat sur les épaules.
01:22 Enfin, on lui pose sur la tête cette lourde couronne ornée de pierres et de velours bleus.
01:29 Victoria est frappée par la beauté de ce moment.
01:32 Là où les hommes présents ne voient qu'une frêle jeune fille, se tient en réalité
01:37 une très grande reine qui est bien déterminée à exercer son pouvoir.
01:41 Victoria n'aurait pas dû devenir reine.
01:49 Quand elle vient au monde en 1819, elle est la cinquième dans l'ordre de succession.
01:54 Mais les morts prématurées dans sa famille la propulsent à la tête de son pays après
01:59 le décès de son oncle, Guillaume IV.
02:01 Elle a 18 ans et trouve son premier allié politique en la personne de son premier ministre,
02:07 Lord Melbourne.
02:08 Cet homme se plaît à jouer le pygmalion de la jeune reine.
02:12 Il parfait ses connaissances en histoire, en géographie et en droit.
02:16 Il lui apprend aussi les subtilités d'une monarchie constitutionnelle.
02:21 Victoria découvre qu'elle règne, mais ne gouverne pas.
02:25 Ce n'est pas elle qui prend les décisions politiques pour son royaume.
02:28 Elle est consultée par son premier ministre, mais elle est surtout là pour ratifier les
02:33 décisions de son parlement.
02:34 Ça énerve beaucoup cette brunette au visage rond qui prendra l'habitude de rendre fou
02:39 les 20 premiers ministres qui vont se succéder auprès d'elle pendant son règne long de
02:44 63 ans.
02:46 Bien qu'elle ne soit qu'une femme dans un monde d'hommes à une époque où le
02:52 mépris du sexe faible est une norme sociale, elle prend plaisir à participer à des réunions
02:58 de travail et à œuvrer pour son pays et ses sujets.
03:00 Son caractère irrite sans doute bien des gens.
03:04 Certains essaient de nuire à sa réputation en lui prêtant une relation intime avec Lord
03:10 Melbourne.
03:11 Pour faire taire les rumeurs, le ministre conseille à Victoria de se marier.
03:14 Elle jette alors son dévolu sur son cousin, le bel Albert Saxe-Coburgotta.
03:18 Comme elle est reine, c'est Victoria qui doit faire sa demande en mariage.
03:24 Et Albert dit oui ! Comment aurait-il pu refuser ? Victoria est la souveraine la plus
03:29 riche d'Europe et le plus beau parti de l'aristocratie.
03:32 Les noces sont célébrées le 10 février 1840.
03:37 Les journaux intimes de la souveraine prouvent que la nuit de noces s'est très bien passée.
03:42 Cette femme qui a l'air si austère possède en réalité un tempérament sensuel que son
03:48 mari s'est satisfait.
03:49 Mais il la satisfait trop bien.
03:51 Victoria met au monde neuf enfants alors qu'elle déteste être enceinte et trouve que les
03:56 bébés ressemblent tous à de ridicules petites grenouilles.
03:59 Cinq ans plus tôt, on aurait loué la fertilité de la reine.
04:04 Mais dans ce XIXe siècle si pudibon qui est horrifié par le sexe, on trouve que le couple
04:10 royal est trop fusionnel.
04:11 Victoria est alors perçue comme une descendante de souverains esclaves de leur plaisir.
04:16 Résultat, on ne la prend pas au sérieux.
04:19 Mais Albert, prince consort et roi de la communication, va tirer partie de leur famille.
04:26 Au milieu du XIXe siècle, il ne reste que 300 familles d'aristocrates qui se partagent
04:32 les postes de pouvoir.
04:33 En revanche, la bourgeoisie devient de plus en plus importante.
04:37 Elle représente 20% des sujets de la reine et c'est cette classe sociale qui glorifie
04:43 le travail plutôt que la rente qu'Albert veut séduire.
04:46 Il a compris que la photographie, qui est toute nouvelle à l'époque, permet de dupliquer
04:52 à l'infini et pour trois fois rien les portraits de la reine.
04:56 Alors il organise lui-même des séances de pause.
04:59 Victoria, Albert et leurs enfants apparaissent comme une parfaite famille bourgeoise à laquelle
05:06 beaucoup de sujets peuvent s'identifier.
05:08 En montrant qu'elle ressemble à son peuple, elle fait remonter la cote de popularité
05:13 de la famille royale en Berne depuis longtemps.
05:15 C'est donc à partir de l'ère victorienne que le peuple va commencer à collectionner
05:21 les images de la famille royale, comme on collectionne encore aujourd'hui les mugs
05:25 et les fichiers de Charles III, du prince William et de Kate Middleton.
05:30 Évidemment, ces images séduisent la bourgeoisie, mais pas le petit peuple.
05:38 La révolution industrielle a fait émerger une classe ouvrière très pauvre qui vit
05:42 dans des quartiers insalubres.
05:44 Le libéralisme anglais est alors féroce.
05:47 La doctrine économique à la mode venue de l'école de Manchester invite le patronat
05:51 à faire travailler les ouvriers comme des machines et à les jeter à la rue quand ils
05:55 ne sont plus productifs.
05:57 Les salaires sont très bas, il n'existe aucune protection sociale et on travaille
06:02 10 heures par jour, 6 jours sur 7.
06:04 Victoria est sensible aux sorts des ouvriers qu'elle a découvert à travers les œuvres
06:13 de Charles Dickens comme Oliver Twist.
06:15 Elle a aussi visité le « pays noir », c'est-à-dire ces villes industrialisées où les cheminées
06:21 des usines produisent un brouillard grisâtre qui encrase les bâtiments.
06:25 Dans les années 1840, poussée par Albert qui s'efforce d'être son conseiller personnel,
06:32 Victoria finit par soutenir des réformes sociales.
06:34 Avec son premier ministre Robert Peel, elle parvient à faire passer une loi qui baisse
06:40 les droits de douane sur les importations de blé.
06:42 Cette mesure fait mécaniquement baisser le prix du pain.
06:45 Mais le Parlement, largement composé d'aristocrates que Victoria juge sans cœur, n'est pas
06:52 favorable aux mesures de protection des sujets les plus vulnérables.
06:55 Malgré l'opposition de Victoria, le Parlement vote une nouvelle taxe sur la bière.
07:01 Or, la bière, c'est la boisson la plus consommée par les pauvres parce qu'elle
07:05 est bon marché.
07:06 A l'époque, si on veut de l'eau à Londres, on boit l'eau de la tamise et elle est très
07:11 polluée à cause des égouts.
07:12 C'est donc plus sain de boire de la bière.
07:15 La reine aurait préféré qu'on taxe le vin, qui est la boisson des riches.
07:19 Mais son idée ne passe pas auprès du Parlement.
07:21 Le pire, c'est que l'Angleterre de l'époque est loin d'être pauvre parce que le royaume
07:27 de Victoria est un empire colonial qui s'étend sur les cinq continents.
07:30 Le Canada fait partie de l'Empire britannique depuis le XVIIIe siècle.
07:35 Victoria en devient même reine à partir de 1867.
07:39 L'Australie aussi dépend d'elle.
07:41 Elle possède en outre un gros quart du continent africain.
07:45 Ses colonies forment une bande sur un axe nord-sud allant de l'Egypte à l'Afrique
07:50 du Sud.
07:51 A cela s'ajoutent le Nigeria, la Gambie, la Côte d'Or et le Sierra Leone sur la
07:57 côte ouest.
07:58 Côté pacifique, Victoria règne sur plusieurs îles de l'Asie du Sud et contrôle le sous-continent
08:04 indien.
08:05 Et je m'arrête là.
08:06 La liste n'est pas exhaustive parce que ce serait fastidieux de citer toutes les colonies.
08:10 On va donc se concentrer sur le sous-continent indien.
08:17 Au XVIIIe siècle, l'Inde est si riche qu'elle produit près de 22% du PIB mondial.
08:23 Tissus, épices, métaux et pierres précieuses, l'Inde est un paradis très convoité par
08:30 les Occidentaux.
08:31 Les Portugais, les Français, les Anglais et les Néerlandais commencent à développer
08:36 des réseaux commerciaux maritimes avec l'Inde dès le XVe siècle.
08:39 En 1600, la reine Elisabeth Ière signe le décret qui fonde la Compagnie des Indes Orientales
08:46 qui gère tous les échanges commerciaux anglais en Asie.
08:49 Dès lors, les plus aventuriers des Anglais sont poussés à aller faire fortune dans
08:53 le lointain Orient.
08:55 Jusqu'au XVIIIe siècle, les Anglais, les Français et les Portugais n'ont que des
09:00 comptoirs commerciaux en Inde.
09:02 Leur présence a été négociée avec les Mongols qui contrôlent le sous-continent
09:06 indien.
09:07 Et quand l'Empire mongol commence à décliner, les Anglais vont tisser des liens avec les
09:12 Maharajas et les familles puissantes pour les aider à prendre leur indépendance.
09:15 Enfin, indépendance, c'est vite dit.
09:19 Les petits royaumes indiens ressemblent déjà à des protectorats anglais.
09:23 Ce changement de statut s'est fait de manière contractuelle et jamais par la force.
09:28 Mais pour le moment, les élites indiennes s'enrichissent et adoptent en partie les
09:33 modes de vie de leurs charmants envahisseurs.
09:35 Mais ce fonctionnement ne dure qu'un temps et les Anglais prennent durablement le contrôle
09:42 de l'Inde.
09:43 On appelle cette période la « Campagne Raj », c'est-à-dire la domination de la
09:47 Compagnie Britannique des Indes Orientales.
09:50 La domination anglaise repose en partie sur les Sipah et des armées d'indigènes très
09:54 bien rémunérées pour régler tous les problèmes de révolte des indigènes.
09:58 Le problème, c'est que la vision de l'économie de l'école de Manchester ultra-libérale
10:04 s'applique aussi en Inde.
10:05 L'industrialisation permet d'acheter des matières premières à bas prix.
10:09 Ce sont maintenant les machines qui tissent des étoffes précieuses, mettant tout le
10:14 secteur du tissage à l'agonie.
10:15 Les agriculteurs sont pressurés par les charges.
10:18 Et les Sipah voient leurs salaires et leurs avantages sociaux se réduire.
10:22 L'Inde, jadis si prospère, devient un pays pauvre.
10:27 Les Indiens se rebellent en 1857 lors d'un épisode qu'on appelle la Révolte des Sipahs.
10:34 Victoria n'est pas une enfant de cœur.
10:36 Elle considère qu'on ne peut pas avoir un empire sans faire la guerre.
10:40 Elle encourage donc la répression de la révolte pour le bien de ses sujets qui sont anglais.
10:44 Les revendications des indigènes ne la touchent pas beaucoup.
10:48 Une fois la révolte matée en 1858, l'Inde change de statut.
10:52 Le Raj Britannique désigne désormais le régime colonial du sous-continent indien
10:57 jusqu'à son indépendance en 1947.
11:00 Victoria n'a jamais mis un pied dans l'Inde lointaine, mais elle est fascinée par ce
11:09 pays exotique.
11:10 Elle fait même en sorte que son premier ministre lui obtienne en 1876 le titre d'impératrice
11:17 des Indes, alors qu'elle était seulement reine de ses autres royaumes.
11:21 Cette petite vanité est un moyen de garder la précédence sur sa fille Victoria qui
11:26 deviendra bientôt l'impératrice allemande par son mariage avec le futur Frédéric III.
11:32 Une fois veuve et âgée, Victoria se rapproche d'un jeune Indien de 24 ans, Abdoul Karim,
11:39 entré à son service en 1887.
11:41 Elle flirte littéralement avec lui.
11:45 Promu secrétaire, l'Indien se pique même de lui apprendre l'hindi et l'une des
11:50 premières phrases qu'il lui enseigne est "serre-moi fort", ce qui n'est pas très
11:56 utile en politique, vous en conviendrez.
11:57 Quand Victoria meurt en 1901, elle était la tête du plus grand et du plus puissant
12:09 empire colonial européen.
12:10 Au milieu du XXe siècle, les peuples colonisés du monde vont se battre pour leur indépendance.
12:16 Dès 1926, le Royaume-Uni a su transformer progressivement ses colonies en nouvelles
12:22 organisations internationales baptisées le Commonwealth.
12:26 Cette communauté de nations partage sa richesse et sa prospérité.
12:30 L'Inde colonisée par Victoria en fait toujours partie.
12:34 Et aujourd'hui, Charles III est le chef du Commonwealth.
12:38 C'est la fin de cette série spéciale en quatre épisodes qui célèbre le couronnement
12:55 de Charles III en mettant à l'honneur ses prédécesseurs dont les règnes ont encore
13:00 des conséquences sur le sien.
13:02 Merci de l'avoir écouté.
13:03 Au cœur de l'Histoire est un podcast original, Europe 1 Studio.
13:08 J'aime vous raconter des histoires à l'oreille et si je peux le faire, c'est aussi grâce
13:12 à la formidable équipe qui m'accompagne.
13:14 A la production, Camille Bischler.
13:17 A la réalisation, Clément Ibrahim.
13:19 A la direction artistique, Julien Tharaud et Adèle Imbert.
13:23 A la composition des musiques originales, Julien Tharaud et Sébastien Guidis.
13:27 A la communication et à la diffusion, Kelly De Croix et Romain Vintillas.
13:32 Et moi, la voix et la plume de l'Histoire, je vous donne rendez-vous très vite sur votre
13:37 plateforme d'écoute préférée.
13:38 A bientôt !
13:40 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org
13:43 Sous-titres réalisés para la communauté d'Amara.org