Depuis quelques mois, les fans de basket du monde entier s’extasient devant les matchs d’un jeune joueur français de 19 ans : Victor Wembanyama. Les commentateurs voient en lui un « prodige » et lui promettent une carrière historique.
Sa particularité visible est d’abord d’être grand, très grand : il mesure 2m21. Mais pas seulement. Il est surtout agile, rapide, et adroit. Un cocktail rare dans le basket où, contrairement à une idée répandue, les joueurs de très grande taille ne sont pas forcément les plus grands champions. Pour comprendre pourquoi, il est nécessaire de faire appel à quelques notions de biomécanique.
Explications en vidéo, avec le préparateur physique de l’équipe de France de basket, Manuel Lacroix.
Sa particularité visible est d’abord d’être grand, très grand : il mesure 2m21. Mais pas seulement. Il est surtout agile, rapide, et adroit. Un cocktail rare dans le basket où, contrairement à une idée répandue, les joueurs de très grande taille ne sont pas forcément les plus grands champions. Pour comprendre pourquoi, il est nécessaire de faire appel à quelques notions de biomécanique.
Explications en vidéo, avec le préparateur physique de l’équipe de France de basket, Manuel Lacroix.
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00:00 [Musique]
00:02 Être grand au basket, c'est très pratique.
00:04 En attaque, ça aide à mettre des paniers.
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00:08 En défense, ça peut empêcher les adversaires d'en mettre.
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00:12 Et en ce moment, s'il y a bien un joueur très très grand,
00:14 qui sait très très bien faire tout ça,
00:16 c'est lui.
00:18 Victor Wembañama.
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00:24 Il se déplie comme ça, mais qu'est-ce que vous voulez faire ?
00:26 [Cris]
00:28 Incroyable !
00:30 Il a un talent qu'on n'a jamais vu dans le basket.
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00:42 Victor Wembañama mesure 2,21 mètres,
00:44 soit 17 centimètres de plus qu'une porte standard,
00:46 et surtout 22 centimètres de plus que la moyenne des joueurs en NBA.
00:48 Dans la ligue de basket américaine,
00:50 il ferait partie de ce qu'on appelle
00:52 les "seven footers".
00:54 Il est un joueur de 16 mètres de long,
00:56 qui peut faire ça, ou ça,
00:58 encore plus facilement.
01:00 Mais contrairement à ce qu'on peut croire,
01:02 ces joueurs ne sont pas forcément les plus recherchés.
01:04 De manière générale, au basket,
01:06 être immense n'apporte pas que des avantages.
01:08 Être grand, c'est aussi plus fragile,
01:10 plus lent, et moins coordonné,
01:12 et moins fort, on va dire.
01:14 Pour le comprendre, il nous faut ces deux joueurs,
01:16 mais aussi une pelle,
01:18 une porte, un stylo,
01:20 et une voiture de course.
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01:24 [Musique]
01:26 D'abord, la pelle.
01:28 Si vous tenez le manche ici,
01:30 vous allez vite comprendre que ce n'est pas pareil que de le tenir là.
01:32 Plus on laisse d'espace sur le manche,
01:34 plus la pelle est difficile à soulever.
01:36 Et bien dans le corps, c'est à peu près pareil.
01:38 Prenons les deux joueurs.
01:40 Le premier mesure 1,80 mètre.
01:42 Le second, 2,20 mètre.
01:44 Soit environ 20 % de plus.
01:46 Pour notre exemple, gardons uniquement
01:48 leur avant-bras, et disons
01:50 qu'on retrouve la même proportion.
01:52 Et bien comme pour le manche de la pelle,
01:54 un bras plus long est plus difficile
01:56 à soulever. Pour calculer
01:58 cette différence de contrainte, on utilise
02:00 cette formule.
02:02 M, c'est la masse de chaque avant-bras.
02:04 Pour simplifier, mettons un chiffre identique
02:06 pour chaque joueur, de kilos.
02:08 X D, cette distance
02:10 entre le coude et le centre de gravité
02:12 du bras. Disons qu'on retrouve
02:14 les mêmes proportions, environ 20 %
02:16 de différence entre les deux.
02:18 Et alors, attention, c'est hyper important,
02:20 cette distance est mise au carré.
02:22 Ce qu'on voit alors, c'est que la différence
02:24 de taille d'environ 20 %
02:26 provoque au final une différence d'effort
02:28 d'environ 40 %.
02:30 La différence serait encore plus
02:32 grande si le bras le plus long pesait
02:34 plus lourd, ce qui est assez probable.
02:36 Ceci est valable un peu partout
02:38 dans le corps, puisque le squelette est fait
02:40 de plein de leviers plus ou moins similaires.
02:42 Et il y a autre chose.
02:44 Tiens,
02:46 prenons maintenant notre stylo.
02:48 Le bras est beaucoup plus précis quand on le tient
02:50 ici que quand on le tient là.
02:52 C'est un peu pareil pour ces deux avant-bras.
02:54 Une infime contraction du muscle
02:56 provoque un même mouvement au niveau du coude.
02:58 Mais au niveau de la main,
03:00 le résultat n'est pas du tout le même.
03:02 Un bras plus long donne un mouvement plus ample.
03:04 Il est plus difficile de faire un geste précis.
03:06 Troisièmement, la porte.
03:10 Plus la force est placée loin de l'axe
03:12 de rotation, plus elle a d'effet.
03:14 Appliquée aux joueurs,
03:16 les gonds, ce sont les chevilles.
03:18 Un même coup dans l'épaule sera plus déstabilisant
03:20 pour le grand joueur,
03:22 car situé plus loin du point de rotation.
03:24 Mais plus largement, c'est surtout le cas
03:26 avec son propre centre de gravité.
03:28 Lorsqu'il est plus haut, il est plus difficile
03:30 de garder l'équilibre.
03:32 Enfin, la formule.
03:36 Si on nous plaçait à son volant,
03:38 il nous faudrait sûrement pas mal de tours de circuit
03:40 pour apprendre à la maîtriser.
03:42 Et bien c'est un peu ce qui arrive au cerveau
03:44 lors d'une soudaine poussée de croissance.
03:46 Les membres deviennent d'un coup
03:48 beaucoup plus grands et il a du mal à s'adapter.
03:50 Il pensait poser la main là,
03:52 alors qu'en fait, désormais, elle se pose ici.
03:54 Là encore, il est donc plus difficile
03:56 d'être précis quand on grandit très vite.
03:58 Et tout ça est très embêtant, car le basket
04:02 ne consiste pas à manipuler des pèles
04:04 ou des torpes, mais bien à enchaîner
04:06 plein de mouvements différents, très précis,
04:08 et ce, très rapidement.
04:10 Il y a beaucoup de situations motrices
04:12 qui sont vraiment très difficiles dans le basket.
04:14 Parce que c'est un sport de déplacement,
04:16 que le ballon bouge vite et qu'il faut combler les espaces.
04:18 Voilà Manuel Lacroix.
04:20 Il est le préparateur physique
04:22 de l'équipe de Lyon-Villeurbanne
04:24 et de l'équipe de France.
04:26 Pour observer l'agilité des joueurs,
04:28 il a mis en place cet exercice.
04:30 Un carré avec des diodes qui s'allument
04:32 de façon aléatoire, que le joueur
04:34 doit aller éteindre avec sa main.
04:36 Voilà d'abord un joueur d'1m90.
04:38 Dans les directions,
04:40 il va descendre son bassin, fléchir les hanches
04:42 pour avoir plus de force de pousser au sol.
04:44 Il est déjà orienté
04:46 avec son genou dans le sens où il veut aller.
04:48 Sur chaque redémarrage,
04:52 il a une excellente coordination bras-jambes.
04:54 Voilà ensuite un joueur de 2m08.
05:00 Il n'y a pas de flexion sur ses jambes
05:06 parce que c'est difficile de descendre son centre de gravité.
05:08 Une forte inclinaison du tronc vers l'avant.
05:10 Une action du dos très forte pour repartir.
05:12 Il n'y a pas de coordination bras-jambes.
05:14 Les jambes bougent,
05:16 mais les bras sont quasiment inactifs.
05:18 Aux Etats-Unis,
05:24 un laboratoire de recherche a tenté de quantifier tout ça.
05:26 En plaçant des capteurs sur les joueurs,
05:28 ils ont mesuré la vitesse des changements de direction.
05:30 Conclusion,
05:32 les joueurs de petite taille ont tendance
05:34 à changer de direction environ 8% plus vite
05:36 que les grands.
05:38 Mais il y a un autre problème.
05:48 Le risque aussi, c'est tout simplement
05:50 qu'un joueur très grand ne puisse plus jouer,
05:52 qu'il se blesse, et ce, avant même de s'approcher du terrain.
05:54 On l'oublie un petit peu,
05:56 mais c'est des vraies problématiques dans la vie courante.
06:04 On va avoir un enroulement de la colonne vertébrale,
06:06 douleur de dos, de genoux, de hanches.
06:08 Une fois sur le terrain, le basket soumet le corps
06:10 à ce que les entraîneurs appellent un gros stress.
06:12 On a des gabarits qui peuvent atteindre
06:14 les 120, 125 kg,
06:16 qui vont sauter, qui vont répéter
06:18 les décélérations très très fortes,
06:20 les changements de direction qui vont mettre des contraintes
06:22 très importantes de par leur poids de corps
06:24 sur les articulations.
06:26 C'est ce qui est arrivé
06:32 aux célèbres joueurs chinois Yao Ming,
06:34 de mètre 29. Propulsé en NBA
06:36 en 2002, il est remarqué
06:38 pour son talent fou,
06:40 mais aussi ses blessures
06:42 à répétition, qui l'oblige
06:44 finalement à stopper sa carrière.
06:46 Plus largement, tout ça a contraint
06:48 beaucoup de 7-footers à des choix
06:50 de carrières limités. Historiquement,
06:52 on a souvent cantonné les 7-footers
06:54 à des postes de pivot, aux alentours du panier
06:56 où leur taille est un avantage pour marquer
06:58 et prendre des rebonds. Le problème, c'est que ça
07:00 les a bridés, ça les a empêchés de développer
07:02 des capacités autres, comme l'agilité.
07:04 Or, depuis une dizaine d'années,
07:06 le basket est devenu un sport encore
07:08 plus rapide, qui demande encore plus d'agilité.
07:10 Résultat, on a vu
07:12 des équipes de NBA écarter totalement
07:14 les joueurs très grands.
07:16 Et pourtant, d'après Manuel,
07:20 tout ça est peu à peu en train de changer.
07:22 Il y a une vraie évolution. Avant, les grands ne couraient
07:24 pas, ils n'étaient pas mobiles, ils n'avaient pas de coordination.
07:26 Aujourd'hui, c'est impressionnant ce qu'ils font.
07:28 Peut-être grâce à une préparation physique
07:30 plus adaptée, par exemple un meilleur
07:32 renforcement musculaire. J'ai pas la réponse,
07:34 je pense qu'on est quand même beaucoup plus structurés sur l'entraînement
07:36 aujourd'hui des jeunes qu'on l'était à l'époque.
07:38 Dans le cas de Victor Wembañama,
07:42 ses performances atteignent eux-mêmes un niveau
07:44 inédit. Il a une mobilité,
07:46 une dextérité, une coordination
07:48 exceptionnelle. En raison peut-être
07:50 aussi, dans son cas, d'une croissance plutôt
07:52 linéaire, sans pousser trop brusque.
07:54 Mon corps a eu le temps
07:56 de s'adapter. Je pense que c'est ça.
07:58 Reste un problème, le risque
08:00 de blessure. On a toujours les mêmes problématiques
08:02 quand même de fragilité. En NBA, Victor
08:04 Wembañama va se retrouver opposé à des joueurs
08:06 plus lourds que lui, et pour s'y frotter,
08:08 il a déjà commencé à prendre du muscle.
08:10 Le souci, c'est que prendre autant de poids
08:12 et modifier autant son physique accroît
08:14 encore le risque de blessure.
08:16 Il reste en bonne santé.
08:18 S'il reste en bonne santé, il sera
08:20 un des meilleurs joueurs de l'histoire.
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