下元節寓義

下元節為中國節日之一，時間在農曆十月十五，是「水官大帝」的生日，相傳當天該神會下凡人間為民解厄之日，這天人們會準備香燭祭品拜祀水官大帝，以求平安。因此又稱「消災日」、「謝平安日」、「下元水官節」。

此時，正值農村收穫季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新穀磨糯米粉做小團子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外「齋天」。又，舊時俗諺曰：「十月半，牽礱團子齋三官」。原來道教謂是日是「三官」生日，道教徒家門外均豎天杆，杆上掛黃旗，旗上寫著「天地水府」、「風調雨順」、「國泰民安」、「消災降福」等字樣；晚上，杆頂掛三盞天燈，做團子需三官。民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五「中元節」時舉行。

有說三界爺（三官大帝）分別是：天官堯、地官舜、水官禹，而其生日分別是：上元節（元宵）、中元節、下元節。