Au bord de la « Marina » de Dubaï, on observe des yachts à perte de vue. Avec le retour des touristes, les escapades à bord de ces bateaux blancs de luxe pullulent sur les lacs artificiels en ces temps de pandémie dans l’émirat du Golfe tapageur. Grande ouverte aux touristes depuis juillet 2020, la ville-émirat attire les visiteurs avec ses restaurants et ses plages mais aussi ses yachts, à un moment où la distanciation sociale reste de rigueur. Ces excursions ne sont pas bon marché: il faut compter jusqu’à 18.000 dirhams (environ 4.000 euros) pour trois heures sur un bateau de 42 mètres, le coût étant généralement partagé par les passagers à bord. Avec un horizon d’interminables gratte-ciel et d’îles artificielles, les yachts sont autorisés à fonctionner à 70% de leur capacité. Les entreprises de location ont constaté un intérêt accru pour cette activité. « Lorsque les mesures de confinement ont été assouplies et que la situation est redevenue normale, les gens ont préféré quelque chose de sûr et de sécurisé avec des règlements, rester en famille et entre amis », explique Mohammed al-Sayed, directeur d’une société de charter, Royal Star Yachts. Résidents comme touristes rêvent de « croisières », de « se détendre », assure le professionnel qui travaille dans l’industrie du yacht depuis huit ans.
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