Les satellites naturels

Un satellite naturel est un objet en orbite autour d'une planète et qui n'est pas d'origine humaine, comme les satellites artificiels. Les satellites naturels peuvent être de taille plus ou moins importante mais toujours moindre que celle de la planète autour de laquelle ils gravitent, et sont essentiellement constitués de roche et de gaz. Ils peuvent avoir plusieurs origines : ils peuvent avoir été formés en même temps que la planète autour de laquelle ils gravitent ou bien ils peuvent avoir été "capturés" ou "attirer" par la planète. Ils peuvent également être nés d'une collision entre un objet et la planète. Outre la Lune, le satellite de la Terre, plusieurs autres planètes détiennent des satellites naturels dans notre système solaire : Mars avec Phobos et Deïmos. Jupiter compte 69 satellites dont Io, Europe, Ganymède et Callisto. Saturne avec environ 200 satellites dont Titan, qui est le plus grand. Uranus possède 27 satellites connus dont Ariel, Umbriel, Titania ou encore Obéron. Neptune avec 14 satellites naturels dont Triton, le plus important. Les planètes naines comme Pluton ou Eris, possèdent aussi des satellites naturels tels que Charon pour Pluton ou Dysnomie pour Eris.