NASA อาจส่งนักบิน พร้อมมิชชั่นแรกของ SLS

NASA อาจส่งนักบิน พร้อมมิชชั่นแรกของ SLS
MERRITT ISLAND, FLORIDA — โรเบิร์ต ไลท์ฟุทจากนาซ่าประกาศว่าอาจส่งนักบินอวกาศไปปฏิบัติภารกิจเร็วกว่ากำหนด


วอชิงตันโพสต์รายงานว่า นาซ่าดูจะมีความมั่นใจในการปฏิบัติงานมากขึ้น หลังประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศความมุ่งมั่นว่าต้องการให้สหรัฐคงความเป็นมหาอำนาจในอวกาศ


นับตั้งแต่โครงการ Space Shuttle สิ้นสุดลง นาซ่าได้พึ่งพารัสเซียในการส่งนักบินอวกาศของสถาบันสู่อวกาศ


เดิมทีระบบ Space Launch System หรือ SLS ของนาซ่า มีกำหนดการเริ่มภารกิจการสำรวจในปี 2018 ด้วยแคปซูลอวกาศไร้คนขับ

ตามแผน SLS จะถูกส่งจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในวันที่ 30 กันยายน บรรทุกแคปซูลอวกาศ Orion ขึ้นสู่ห้วงอวกาศเพื่อปฏิบัติภารกิจ EM-1


แคปซูลจะโคจรรอบดวงจันทร์ประมาณสามสัปดาห์ ก่อนที่จะกลับสู่โลก


จากนั้น EM-2 ภารกิจลำดับที่สองพร้อมนักบินอวกาศ จะเริ่มขึ้นในปี 2021 หรือ 2023 ทว่าด้วยแผนใหม่ ดูเหมือนว่านักบินอวกาศอาจจะต้องเริ่มภารกิจในปี 2019


ดังนั้น นาซ่าจำเป็นต้องมีจรวด SLS ที่มีขั้นตอนที่สองแบบทรงประสิทธิภาพมากขึ้น การออกแบบ Exploration Upper Stage หรือ EUS ได้ผ่านการตรวจสอบที่สำคัญต่างๆแล้ว แต่ยังไม่ได้เริ่มการสร้าง


อุปสรรค์ที่สถาบันต้องเผชิญอีกอย่างก็คือการผ่านการประเมินว่ายานโอไรอันเหมาะสมในการใช้ขนส่งมนุษย์


นาซ่าอาจจะมีความกระตือรือร้นที่จะเริ่มต้นภารกิจให้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้ ทว่าเนื่องจากงบประมาณที่จำกัด ทางสถาบันจะเร่งกำหนดการได้อย่างไรนั้น ยังคงเป็นปัญหาคาใจสำหรับทุกฝ่าย