Qu’est-ce qu’une image en Grèce ancienne ?

Par Tonio Hölscher, Professeur émérite d’Archéologie classique à l’Université d’ Heidelberg
Le rôle social de l’art visuel consiste généralement en trois « catégories » fondamentales : tout d’abord, la représentation, afin de rendre présents dans l’espace vital les formes et les événements pourtant éloignés temporellement ou spatialement ; le décor, qui, grâce aux matériaux, ornements ou embellissements, dote les objets et bâtiments de la vie culturelle d’une « valeur » et d’un « sens » ; enfin, l’image « autonome », qui stimule la réflexion et les débats des observateurs. En ce sens, les œuvres figurées avaient pour fonction, chez les Grecs, de rendre présents dans les espaces et les situations de la vie sociale les personnes et les événements nécessaires à l’interaction dans les rituels et les débats. Dès le début, cela suppose une conception de l’image comme reproduction de la réalité, mais aussi comme reproduction des significations conceptuelles : un « réalisme conceptuel ». Le propos de ce cycle de conférences est de montrer comment les concepts de la réalité et, par là même, la pratique de la culture visuelle se sont transformés au cours du temps.