山田哲人 自らのエラーを自らのホームランで帳消しにしてしまう

２年連続の本塁打キングへ、視界が晴れた。ヤクルト山田哲人内野手（２３）が、同点の８回にリーグ単独トップとなる決勝の１４号決勝ソロを放った。４回にも反撃の１３号ソロを放っており、１日の巨人戦以来となる１試合２発の暴れっぷり。負ければ最下位転落だったＤｅＮＡとの直接対決に逆転勝ちし、再び盗塁とのリーグ２冠に立った。

　少しのことでは、動じない。同点の８回先頭。２球目からフォークが４球続いた。山田はバッテリーの揺さぶりにも、関係なかった。６球目もフォーク。だが、抜けた。ど真ん中の失投を確実に仕留めた。「（同じ球種の攻めで）修正したつもり。でも当たり的に入らないと思っていた。最後はファンの声援でボールも伸びてくれましたね」。リーグ単独トップの１４号を左翼席の最前列に突き刺し、決勝のホームを踏んだ。

　ハプニングにもひるまなかった。２点を追う４回先頭。甘く入ったスライダーを完璧にたたいた。左中間スタンドへ放り込んだ汚名返上の１３号だった。２回無死一塁の守備で捕球ミス。先制点のきっかけをつくった。「守れなかったら、打つしかない。集中していきました」と、２発の結果で示した。５回には今季１２個目、昨季から２６連続成功となる二盗も決めた。「数そのものを気にしてない」と言うが、再び本塁打と盗塁でリーグ２冠に立った。

　家族と過ごすつかの間が、局面の集中力を生んでいるのかもしれない。大阪・豊中市の実家に帰省する時期は毎年、年末だけ。多忙の中でも必ず、家族４人で神戸にある「三田アウトレット」に向かう。「この前は１００万円を軽くいった気がする」。両親と姉へ、「今年もありがとうございました」という気持ちを込め、プレゼントを続ける。「毎年、どんどん金額が、すごくなっているけど」。活躍に比例して、増える購入額。幸せな時間と家族の喜ぶ顔が、うれしかった。「今年もまた、去年以上に頑張らないと」と、さらなる高みを自らに課す。

　負ければ、最下位転落だった直接対決。「そういうのは気にしていなかった」といつもの山田らしく、淡々と勝負に臨んでいた。今年もトリプルスリーを視界にとらえる男は、家族愛に支えられながら、快調なペースで打ち続けている。【栗田尚樹】

　▼山田がリーグトップとなる１３、１４号。１試合２本塁打以上は５月１日巨人戦以来今季２度目で、通算では１０度目となる。５回には今季１２個目の盗塁を決めたが、今季はまだ盗塁失敗がなく、これで昨年８月１日阪神戦から２６回連続で盗塁を成功中。盗塁の連続成功記録には１１～１５年福田（ソフトバンク）の３２回があるが、山田はどこまで続けられるか。

http://www.nikkansports.com/
http://sportiva.shueisha.co.jp/