station de nombres

Une station de nombres est une station radio ondes courtes d'origine incertaine. Une station de ce genre émet généralement des suites de nombres ou de lettres souvent groupés par 5, codés en Morse ou en alphabet radio. Lors des émissions phoniques, ces séquences sont énoncées par des voix artificielles. Il existe des stations de nombres dans de nombreuses langues.

Ces émissions seraient destinées à des activités d'espionnage, mais cet usage n'a jamais été confirmé publiquement par un gouvernement susceptible de faire fonctionner une telle station. En revanche, les États-Unis ont jugé en 2001 les Cuban Five, un groupe d'individus espionnant pour le compte de Cuba et qui recevaient et décodaient des messages diffusés depuis une station de nombres cubaine1.

Les stations de nombres n'émettent pas en continu. Elles apparaissent et disparaissent au fil du temps sur diverses fréquences (généralement du spectre HF), mais certaines suivent cependant un programme régulier.

Le phénomène semble avoir pris de l'ampleur durant la guerre froide, période durant laquelle l'URSS est suspectée d'avoir utilisée des stations de nombre de très haute puissance (500 kW) situées à l'est de l'Oural pour transmettre des messages à des espions en mission dans l'ouest de l'Europe, au nord de l'Afrique voire en Amérique du Nord.

Dans les années 80 et 90, des radioamateurs Américains ont cherché à localiser des stations de nombre et dans les environs de Warrenton (en Virginie). Ils ont ainsi pu déterminer qu'elles étaient émises par des antennes situées à l'intérieur de bases militaires.